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OB视讯七年前,时任天猫精灵合伙人的李勇,注意到一个数据:天猫精灵的大部分的交互指令和内容使用时长都来自于孩子。
而这些问题通常是“爸爸什么时候回家”“妈妈更爱我,还是更爱弟弟?”之类的“灵魂拷问”,这对当时的天猫精灵来说,还有些棘手。
李勇也意识到,在孩子的成长过程中,有无穷无尽的问题OB视讯,难以得到高质量的回复,一方面,父母可能疲于应对,另一方面,彼时的AI尚不成熟,甚至连上下文记忆、连续对话都很难做到。
而大模型的到来,让他看到了希望。在硬件中搭载大模型的思路,并不难想到,几乎所有的教育公司都会在产品中注入AI“魔法”,尤其是“双减”后,面向义务教育阶段的学科培训受限,教育硬件成为行业玩家掘金的重点。学习机、词典笔、甚至是早教机、故事机、单词卡等小品类硬件都成为各家发力的对象,内容之外,AI就是其最大卖点。
“所有的在线教育巨头都在卷硬件、拼参数,我们卷不过。”李勇意识到,但凡是学科工具属性(的产品),就一定会卷,还是应该做一些科技巨头们不擅长、且“看不上”的东西。
放眼整个儿童硬件市场,市面上的产品基本扮演的是老师或家长的角色,工具效率属性较强,但能提供情绪价值、充当朋友角色的产品却少见。
经过一番调研,李勇发现,全球毛绒玩具排名前十的玩家里,一个中国品牌都没有。而国内的毛绒玩具市场规模至少百亿以上OB视讯,全球可能达千亿。如此大的市场却非常分散且巨头较少,竞争相对较弱。尤其是经济不景气的年代,毛绒玩具也符合“口红效应”,在疫情期间的需求增长较快。
团队甚至还向复旦大学社会学系副教授沈奕斐请教,发现孩子在7岁之前,会把非生命体赋予生命,而随着年龄和学识的增长,会逐渐克制这种幻想。
更重要的是,如今的大模型能力还不足以成为成年人日常的 AI 朋友或助手,但对孩子来说,“期望没那么高,对大模型的容忍度很高。”李勇认为,现阶段AI Device最好的落地场景是孩子,而孩子成长需要柔软的陪伴和慰藉,毛绒玩具是最理想的形态。
为了实现这个想法,李勇做了一家公司跃然创新(英文名:Haivivi),并于近期推出首款AI硬件产品BubblePal。该公司早期在爱奇艺孵化,后于2021年底拆分出来,并获得蓝驰创投数千万元的天使投资。
在BubblePal的产品设计里,大模型如何落地是关键步骤。李勇告诉界面教育,其基于开源训练了一个小尺寸模型,给这个小模型投喂了大量的儿童对话语料和动画片素材。一些基本问题可由自研小模型回答,而那些充满想象力、“无中生有”的问题,就分发给上层大模型回答,后者由目前市面上的几大主流大模型构成。具体的分发策略基于成本、速度和回复质量等因素而定,用户基本无感。
比数据更重要的是大模型所谓的底层“价值观”。李勇将大模型分为四个象限,分别对应不同的表达方式(情绪化或理性)和内容特征(主观或客观)。他认为,按照其产品AI Friend的定位,大模型的表达内容应该是“非常主观”、表达方式“非常情绪化”的,而市面上的大部分产品都追求的是客观且理性的。
他以一款大模型儿童手表为例,如果孩子问被欺负了怎么办,这块手表的答复是列出了 12345 几点客观的观点,因为作为一款工具,它需要取一个最大公约数。
而BubblePal会根据长期训练出的人设,给出完全不一样的回答。例如,当被问及“什么是量子纠缠”时,“小猪佩奇”的角色可能会将之解释为“虽然我和乔治分开了,但彼此的状态还是会相互影响,心是连在一起的”。其回应更深入浅出易于理解,而非严格按照科学标准或搜索教科书词条做精准解答。
商业模式方面,目前主要分为两大块,To C端以AI毛绒玩具售卖和订阅费用为主,后者主要指额外的增值服务和年费制度,如生成用户报告、勋章系统等。该公司已和国内外知名IP合作,也会开发独立IP。
To B端,该公司将推出“跃然万物”平台,从硬件芯片方案到大模型调优算法以及软件工程的这一整套能力,交付一套硬件、软件、算法,开放给所有玩具公司,降低行业生产成本并避免重复开发。“更多用户使用,会形成一个数据飞轮。模型会(优化得)越来越好OB视讯。”
创业之初,这一项目还获得知名投资人、港科大高秉强教授和大疆天使投资人李泽湘教授基金的投资。据李勇称,这是高秉强教授个人投资最大金额的早期项目。
“教授们没有那么在意商业上的回报。”李勇向界面教育回忆,在讲述BP时,双方的想法“几乎完全一致”,高老师提出的想法,在下一页PPT上就出现了,“与其说是我说服了高老师他们,不如说是我们共同相信AGI时代,孩子的成长会有很多AI Friends的陪伴。”
“AI硬件第一个成熟落地的商业场景一定是面向孩子的。”在李勇看来,在中国做AI创业最好跟硬件结合,因为中国有产业链优势。
这是一场持久战,尤其对于儿童陪伴类产品来说,品牌的建设需要多年时间。李勇目前的计划是,在国内和海外同步推广,海外主要瞄准美国市场,与数百位网红合作种草推广。在国内,线上先种草、发售积累口碑,并逐步开展线下渠道铺设。
关于未来三到五年的目标,李勇称,首要目标是打磨产品,增强技术壁垒;其次是通过与国内外知名IP合作提升品牌吸引力;同时与独立设计师合作开发一系列自有IP产品。最后是拓展海外市场,在更多国家和地区打开销售渠道。